Ferdinand Berthoud – La Renaissance !

Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1, Une vision moderne de l’œuvre de Ferdinand Berthoud

Fruit d’une réflexion en hommage au génie horloger de Ferdinand Berthoud, le nouveau garde-temps de la Chronométrie FERDINAND BERTHOUD incarne une vision moderne des créations que pourrait réaliser le maître s’il vivait à notre époque. Karl-Friedrich Scheufele, président de la Chronométrie FERDINAND BERTHOUD, a souhaité inscrire ce nouveau garde-temps d’exception dans la continuité de l’œuvre du maître chronométrier, en privilégiant une approche contemporaine guidée par le même esprit d’innovation tout en s’inspirant des chronomètres de marine créés par le maître horloger. Abrité dans un imposant boîtier octogonal à hublots étanches, le nouveau Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1 est équipé d’un mouvement mécanique à remontage manuel inédit, animé par plus de 1120 composants. Entièrement développé, conçu et fabriqué de façon autonome par la Chronométrie FERDINAND BERTHOUD à Fleurier, le calibre FB-T.FC arbore un tourbillon à seconde centrale, une architecture  caractéristique en piliers, un dispositif de régulation fusée-chaîne suspendu novateur et un cône mobile de réserve de marche, chacun faisant l’objet d’une demande de dépôts de brevets.

Ses premiers succès de chercheur et la réception à la maîtrise par ordre du Roi
Contraint de travailler comme compagnon-horloger chez les maîtres de la corporation parisienne, faute d’avoir fait son apprentissage chez l’un d’eux, le jeune Berthoud parvient à conjurer le sort en faisant remarquer « son application à perfectionner l’art de l’horlogerie ». Il saisit la possibilité de faire connaître ses recherches au sein de l’Académie royale des sciences en déposant, sous pli cacheté, la description d’une nouvelle construction. L’approbation par les académiciens, le 26 avril 1752, d’une pendule à équation, jugée fort ingénieuse, marque le début de sa carrière de chercheur et, en même temps, lui permet de prétendre à une intégration officielle dans la communauté des horlogers. Le Roi ordonne, le 4 décembre 1753, sa réception à la maîtrise, titre qui l’autorise à ouvrir un atelier près de la place Dauphine, rue de Harlay.
En 1754, le maître dépose à nouveau des inventions auprès de l’Académie. L’une est son premier projet d’horloge marine. Les autres, examinées et approuvées par les académiciens, sont encore des systèmes à équation : une pendule « à équation à secondes concentriques marquant les mois et quantièmes de mois, les années bissextiles, et va treize mois sans être remontée » ; une montre à secondes et équation, marquant les mois et quantièmes.

Avant même d’être reçu maître, Ferdinand Berthoud révèle le sens qu’il souhaite donner à sa vie professionnelle : se consacrer à des recherches et transmettre son savoir à travers des publications et l’enseignement. Cette double orientation lui permet de s’introduire rapidement dans le milieu scientifique de son époque. Plusieurs articles de l’Encyclopédie dirigée par Diderot lui sont confiés, en particulier l’article « Equation ». En 1759, il publie un traité de vulgarisation, qui sera un succès, L’Art de conduire et de régler les pendules et les montres. A l’usage de ceux qui n’ont aucune connaissance d’horlogerie. En 1763, son volumineux traité, L’Essai sur l’horlogerie, dans lequel on traite de cet art relativement à l’usage civil, à l’astronomie et à la navigation, sera aussi bien accueilli.

L’affirmation de sa vocation et la reconnaissance officielle de ses travaux

L’année 1763 marque justement un tournant dans la carrière de Berthoud, désormais liée aux progrès de la navigation maritime. L’Académie des sciences en est, une fois de plus, le témoin et le soutien : l’horloger fait ouvrir deux plis déposés en 1760 et 1761. Ils décrivent l’horloge marine N° 1. Convaincus par les compétences de l’horloger, les académiciens obtiennent du ministre de la Marine de l’envoyer à Londres pour examiner l’horloge marine de Harrison. L’occasion lui permet de se faire apprécier et élire comme associé étranger à la Royal Society, le 16 février 1764. Le 29 août suivant, Ferdinand Berthoud dépose encore un pli relatif à la « construction d’une montre marine… ». Ce sera le dernier ; Berthoud est dorénavant certain d’avoir trouvé la voie de ses recherches et d’avoir la possibilité de solliciter des aides officielles.

Ses projets faisant l’objet de requêtes détaillées rythment son activité. Il proposera ainsi la construction de deux horloges marines le 7 mai 1766. Il s’agit des N° 6 et 8 conservées au Musée des arts et métiers. Après leur expérimentation réussie, Ferdinand Berthoud reçoit le « Brevet d’horloger Méchanicien du Roi et de la Marine ayant l’inspection de la construction des Horloges marines », créé à son intention, le 1er avril 1770.

A partir de cette époque, il délaisse la direction de sa boutique-atelier pour ses recherches. Il affirmera  en 1792 : « c’est surtout depuis 1770 que je m’y livrai sans réserve et que je quittai en quelque sorte dès lors le travail du public ».
Expérimentateur tenace, constructeur habile et audacieux, inventeur soucieux de diffuser son savoir, Ferdinand Berthoud a non seulement participé au perfectionnement de l’horlogerie mais il a aussi promu l’usage d’horloges de précision dans les sciences de son temps, contribuant ainsi à leur progrès. Les titres, les privilèges, les témoignages de reconnaissance qui jalonnent sa carrière, entre le règne de Louis XV et le Premier Empire, puis les hommages, les études qui marquent sa fortune critique jusqu’à nos jours reflètent l’importance de sa place dans la longue quête de l’exactitude depuis les découvertes de Huyghens jusqu’à celles de Guillaume.

La continuité d’une dynastie horlogère

En redonnant vie au nom et aux prouesses horlogères de Ferdinand Berthoud dans une expression contemporaine, la Chronométrie FERDINAND BERTHOUD fait entrer le talent de cet artisan-chronométrier dans une nouvelle ère créative, qui exalte l’art horloger dans ce qu’il a de plus beau. Cette dynastie de maîtres-horlogers débute en 1753 avec l’accession de Ferdinand Berthoud à la maîtrise d’horloger à Paris. Il s’impose alors comme l’un des ingénieurs-horlogers les plus talentueux de son époque. Il marque à jamais l’histoire avec ses chronomètres de marine à la précision remarquable. Capables de mesurer des longitudes à moins d’un demi-degré près, les chronomètres conçus par Ferdinand Berthoud permettront à la France de disputer la suprématie maritime de l’Angleterre et à leur créateur d’accéder au titre prestigieux d’«Horloger Mécanicien du Roi et de la Marine» sous le règne de Louis XV.

L’horloge marine M.M. n° 6 de 1777, conservée au L.U.CEUM, musée de Chopard à Fleurier, représente l’une des principales sources d’inspiration qui ont guidé la création des nouvelles pièces FERDINAND BERTHOUD. Ce chronomètre de marine est équipé d’un mouvement pourvu d’un dispositif à force constante, d’une transmission de type fusée-chaîne et d’une superbe construction en piliers.
Le nouveau Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1 reprend ces structures caractéristiques et prestigieuses, ainsi que l’attachement à la fiabilité et à la précision chronométrique qui demeurent des qualités fondamentales des nouvelles montres Chronométrie FERDINAND BERTHOUD.

Le nouveau Chronomètre Tourbillon à Fusée Chaîne FERDINAND BERTHOUD est animé d’un mouvement à remontage manuel exclusif, entièrement développé, conçu et produit par la Chronométrie FERDINAND BERTHOUD. Le calibre FB-T.FC présente une saisissante architecture en piliers, caractéristique des chronomètres de marine conçus par le maître horloger au XVIIIème siècle. Equipé d’un remarquable tourbillon basse fréquence (3 Hz) à seconde centrale, ce mouvement d’exception possède un dispositif de régulation à force constante à transmission fusée-chaîne suspendue, d’un système d’armage par différentiel ainsi que d’un mécanisme de réserve de marche très spécifique nommé « cône mobile suspendu ». Fruit de près de trois ans de recherche et de développement couronnés de tests de fiabilité les plus pointus, le calibre FB-T.FC offre une précision et une régularité de marche exceptionnelles, certifiées par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), une autonomie de 53 heures et un niveau de lisibilité optimal de ses fonctions heures, minutes, secondes et réserve de marche.

Inspirés des régulateurs Ferdinand Berthoud, les bras du rouage, particulièrement fins et élancés, sont décorés avec le plus grand soin. Patiemment cerclés, anglés et moulurés, ils réfléchissent délicatement la lumière sur les pignons. Plusieurs des mécanismes inédits constituant ce nouveau calibre font l’objet d’une demande de brevet.

L’architecture unique du calibre FB-T.FC met en lumière un fascinant jeu de symétries entre le barillet, la fusée et le tourbillon, visibles à travers le fond largement ouvert du boîtier octogonal. Posés sur des rouages aux bras effilés et soutenus par des piliers stylisés, le barillet, la fusée et le tourbillon semblent suspendus, offrant une sensation de légèreté aérienne. Les piliers en titane poli fixant les ponts à la platine génèrent un espace qui attire la lumière au cœur du mouvement et renforce le caractère épuré de cette construction exceptionnelle, constituée de plus de 1120 composants pour un diamètre de 35.50 mm et une hauteur de 8 mm. Les semi-ponts sont entièrement décorés à la main, satinés et anglés, et leurs flancs étirés, tandis que les rubis sont sertis dans des chatons finement polis et anglés.

Caractéristiques des garde-temps conçus au XVIIIème siècle, les systèmes de fusée-chaîne permettaient de compenser les variations de couple du ressort de barillet en fonction de son niveau d’armage. Le mécanisme de fusée-chaîne original du calibre FB-T.FC occupe un espace exceptionnellement réduit au cœur du mouvement grâce à sa construction de type « suspendu », fixé uniquement à la platine. Le barillet et la fusée sont reliés par une chaîne de 28 cm de longueur, constituée de 474 maillons d’acier et plus de 316 goupilles d’à peine 0,30 mm de diamètre, tous assemblés à la main. Lorsque le ressort moteur est associé à une fusée, le tambour de barillet tourne dans un sens lors du désarmage du ressort et dans le sens inverse lors de son armage. La rotation du tambour permet l’enroulement de la chaîne. Afin que le mouvement ne s’arrête pas lors du remontage, le mécanisme de fusée du calibre FB-T.FC est équipé d’un engrenage différentiel inédit.
Le barillet est quant à lui relié au dispositif d’arrêtage à croix de Malte, qui permet de limiter le nombre de tours d’armage du ressort-moteur et de bénéficier d’une force de transmission constante et déterminée lors de son désarmage.

Le dispositif d’indication de la réserve de marche du calibre FB-T.FC est également très spécifique et innovant, inspiré d’un mécanisme conçu par le célèbre horloger britannique Georges Daniels – clin d’œil aux relations entretenues par Ferdinand Berthoud avec l’Angleterre. Ce mécanisme, directement lié au barillet par une roue entraîneuse, utilise le mouvement d’armage et de désarmage du ressort-moteur pour faire monter et descendre un cône tronqué, le long d’un axe filé fixé dans la platine. Un bras mobile, muni à son extrémité d’un galet en rubis, fait office de palpeur mesurant le mouvement du cône, transmettant à une aiguille le niveau de réserve de marche du mouvement.

Un tourbillon basse fréquence 3 Hz
Pourvu d’un organe réglant tourbillon à seconde directe novateur, le calibre FB-T.FC est doté  d’un balancier à inertie variable oscillant à une basse fréquence de 3 Hz. La cage du tourbillon effectue une rotation par minute. Le balancier, conçu en cuivre béryllium (CuBe), alliage cuivreux particulièrement résistant, est équipé d’un spiral auto-compensateur incassable, inoxydable et antimagnétique dont la courbe terminale est relevée à la main – noblesse oblige. Deux jeux de masselottes sur la serge du balancier permettent un réglage micrométrique de son amplitude. Constituée de 53 composants, la cage de tourbillon en titane est fixée par un pont muni d’une seule arche et équilibrée grâce à deux plots en or 18 carats. Identique et coaxiale à la roue entraîneuse de cage du tourbillon, la roue de seconde centrale permet l’affichage de la seconde au centre. Cette construction inédite fait également l’objet d’un dépôt de brevet.

De forme octogonale, le boîtier du Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1 présente une architecture spécifique, qui puise son inspiration dans les chronomètres de marine conçus par le maître-horloger suisse, en particulier leur système de suspension à cardan caractéristique des chronomètres de bord. Le mouvement est abrité dans un conteneur étanche, tandis que la carrure revêt ses lignes octogonales par l’adjonction d’éléments en or vissés, lui conférant une allure puissante et contemporaine. Ces flancs octogonaux s’ouvrent sur quatre hublots latéraux en saphir, qui offrent au regard les subtils rouages du mouvement. Etanche à 30 mètres, le boîtier de 44 mm de diamètre est muni d’un fond saphir vissé traité antireflet qui, outre la vision captivante du tourbillon, laisse entrevoir le moteur complexe de la fusée-chaîne. Cette fenêtre ouverte sur le cœur du mouvement instille la lumière dans le boîtier, éclairant les mécanismes visibles à travers les quatre hublots latéraux étanches. D’une harmonieuse rondeur, la lunette est surmontée d’une glace saphir chevée et cintrée, traitée antireflet, permettant une lecture optimale des indications du cadran. Fixé par des boulons dont le dessin s’inspire littéralement de ceux utilisés par Ferdinand Berthoud pour ses horloges marines, l’entre-corne se pare de matériaux technologiques – titane Grade 5 pour la version en or gris et céramique noire pour celle en or rose – soulignant l’ancrage résolument actuel de cette nouvelle montre. La couronne vissée à 3h est élégamment sertie d’un médaillon en or rose sur le boîtier en or gris et en céramique noire sur celui en or rose, tandis que son diamètre généreux et son moletage raffiné offrent une préhension optimale pour un réglage aisé du mouvement. Avec son boîtier original aux proportions harmonieuses et aux finitions très abouties, le nouveau garde-temps Chronométrie FERDINAND BERTHOUD affiche un caractère unique à l’élégance épurée.

Privilégiant la lecture du temps et l’affichage de sa mesure précise, le cadran du Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1 est aussi sobre d’apparence que complexe à réaliser techniquement. Les heures et minutes décentrées s’égrènent sur un cadran laqué blanc positionné à 12h. Se détachant d’un fond satiné noir ou ruthénium, l’échelle des secondes s’affiche sur un rehaut en saphir translucide sur le pourtour du cadran. Au centre, une ouverture aux contours soigneusement anglés laisse admirer le mobile des secondes et la roue d’entraînement de la cage de tourbillon, tournant chacun dans le sens opposé de l’autre. La réserve de marche du mouvement est quant à elle indiquée par une échelle gravée directement sur la platine, s’affichant au creux d’un compteur positionné à 9h. Son niveau d’autonomie est signalé par une flèche désignant l’adjectif « Haut » ou « Bas », inscrit en français, langue maternelle de Ferdinand Berthoud. Accompagnées de la certification « Chronomètre » paraphée au bas du cadran, les mentions « Val-de-Travers » et « Suisse » soulignent le caractère artisanal de ce précieux garde-temps conçu entièrement dans le berceau du maître-horloger.

Le raffinement d’un chronomètre authentique
Un soin très exigeant a été porté à l’exécution des aiguilles, inspirées de formes caractéristiques des créations signées Ferdinand Berthoud. Façonnées dans l’or 18 carats, elles revêtent des lignes à la fois complexes et originales, qui requièrent des procédés de fabrication particulièrement ardus. Les aiguilles glaives des heures et des minutes sont ajourées et facettées, tandis que la grande trotteuse au centre, d’une finesse et d’une longueur extrêmes, est réalisée en bronze et pourvue d’un contrepoids rond typique des régulateurs Ferdinand Berthoud. L’indicateur de réserve de marche est pour sa part doté d’une pointe triangulaire galbée. Harmonisées à la teinte du cadran, elles sont délicatement bleuies ou dorées selon la version, assurant une lisibilité parfaite des fonctions et rehaussant la clarté de leur précision. La sobriété des lignes et le raffinement contemporain du Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1 se prolongent par un bracelet en alligator, rembordé et cousu main. À la fois souple et robuste, il est composé d’une peau cousue au moyen d’un fil de lin et refermé par un fermoir de sécurité déployant bilames en or 18 carats pourvu d’un dispositif de réglage de la longueur propre aux nouveaux garde-temps de la maison.

Détails techniques
Chronomètre FERDINAND BERTHOUD FB 1

en or gris 18 carats et titane

Bimétallique en or gris 18 carats et entre-corne en titane
Diamètre total : 44 mm
Epaisseur 13 mm
Étanchéité 30 mètres
Couronne vissée en or gris 18 carats avec médaillon en or rose 18 carats
Boîte octogonale munie de quatre hublots étanches en saphir traité antireflet
Fond vissé avec glace saphir traitée antireflet
Glace saphir chevée et cintrée traitée antireflet

Mouvement :
Mouvement mécanique à remontage manuel FB-T.FC
Diamètre total 35.50 mm
Epaisseur 8 mm
Nombre de pierre 46 rubis
Fréquence 21’600 A/h (3Hz)
Réserve de marche 53 heures
Régulation à force constante à transmission fusée-chaîne suspendue
Cône mobile de réserve de marche suspendu – Tourbillon basse fréquence 3 Hz à seconde centrale
Spiral à courbe terminale Philips relevée à la main
Semi-ponts en maillechort soutenus par des piliers stylisés en titane
Certifié « Chronomètre » (COSC)

Cadran et aiguilles :
Cadran ruthénium satiné vertical, ajouré au centre
Aiguilles des heures, minutes et réserve de marche en or 18 carats bleui
Aiguille des secondes en bronze bleui

Fonctions et affichages :
Affichage de l’heure, de la minute à 12 h sur cadran laqué blanc
Affichage de la réserve de marche dans un compteur ajouré à 9h
Tourbillon à 6h

Bracelet et boucle :
Bracelet cuir alligator rembordé et cousu main
Fermoir déployant de sécurité bilame réglable en longueur en or gris 18 carats

Ref FB 1.1 – en or gris 18 carats et titane
Edition limitée et numérotée de 50 pièces

Bimétallique en or rose 18 carats et entre-corne en céramique noire
Diamètre total : 44 mm
Epaisseur 13 mm
Étanchéité 30 mètres
Couronne vissée en or rose 18 carats avec médaillon en céramique noire
Boîte octogonale munie de quatre hublots étanches en saphir traité antireflet
Fond vissé avec glace saphir traitée antireflet
Glace saphir chevée et cintrée traitée antireflet

Cadran et aiguilles :
Cadran noir satiné vertical, ajouré au centre
Aiguilles des heures, minutes et réserve de marche en or 18 carats
Aiguille des secondes en bronze doré

Bracelet et boucle :
Bracelet cuir alligator rembordé et cousu main
Fermoir déployant de sécurité bilame réglable en longueur en or gris 18 carats

Ref FB 1.2 – en or rose 18 carats et céramique noire
Edition limitée et numérotée de 50 pièces