Vacheron Constantin – La légende du zodiaque chinois

Depuis sa fondation en 1755, Vacheron Constantin excelle dans les techniques d’ornementation précieuses et entretient une relation passionnée avec les métiers d’art. Ils procurent à la Maison d’horlogerie genevoise l’opportunité de mettre en perspective ses valeurs fondamentales. La quête permanente d’excellence bien sûr. Mais aussi une ouverture d’esprit qui se manifeste par le soutien inconditionnel des arts d’ici et d’ailleurs.

Le découpage, à l’intersection des cultures
La Chine, avec laquelle Vacheron Constantin a tissé dès 1845 des relations de confiance, est célèbre, entre autres découvertes, pour avoir inventé le papier. Elle est aussi à l’origine du découpage ou Jianzhi, une technique inscrite sur les Listes du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Unesco et qui trouve un écho dans le « Scherenschnitt », l’art populaire du découpage né dans le Pays d’Enhaut en Suisse. Sculptés dans le papier selon les préceptes du Jianzhi, les animaux du zodiaque chinois offrent une démonstration remarquable de l’art d’utiliser les espaces vides et pleins. Un défi que Vacheron Constantin s’est fait fort de relever en horlogerie grâce à ses artisans expérimentés. Travaillant en binôme, graveurs et émailleurs se sont succédés tour à tour sur le modèle Année du Serpent, réalisé en or rose ou en platine, chaque modèle étant limité à douze pièces exclusives aux boutiques de la manufacture.

Une alliance contemporaine de métiers d’art traditionnels pour le cadran
Sur le cadran, le motif de feuilles issu de l’iconographie classique chinoise, est gravé dans la masse. Le décor reste engagé à mi-corps et se détache du support en or par une mise en scène subtile de reliefs plus ou moins accentués qui crée un effet de profondeur. Ainsi, les feuilles surélevées semblent flotter sur le cadran.

Avec la gravure du serpent, dont la réalisation des écailles représente à elle seule au minimum trente heures de travail, l’artisan concrétise la vision artistique de la pièce.
Intervient alors l’étape de l’émail Grand Feu, une technique inventée à Genève et qui demeure l’apanage de rares artisans. Par l’application de couches successives, l’émailleur accroit l’intensité du cadran bleu ou bronze. La maîtrise de la couleur et des réactions à la cuisson qui se situe entre 800 et 900 degrés Celsius impose à cet artiste un mode de raisonnement particulier qui ne s’acquiert qu’au fil des années. Il applique enfin une dernière couche d’émail pour l’opération de vitrification afin d’obtenir avec cette dernière cuisson, ce brillant qui apporte de la définition au motif floral.
Le serpent est délicatement appliqué au centre du cadran, prêt à bondir à travers la glace saphir. Saisissant.

Un calibre qui privilégie l’espace avec un affichage original
Si la collection Métiers d’Art La Légende du Zodiaque Chinois offre un superbe terrain de jeu pour les métiers d’art, c’est au Calibre 2460 G4 qu’elle le doit. Conformément à sa longue tradition riche d’une grande variété d’affichages originaux, Vacheron Constantin perpétue l’art horloger en proposant une visualisation de la lecture du temps sans aiguilles. Celle-ci s’effectue au travers de quatre guichets s’ouvrant respectivement sur l’heure, les minutes, le jour et la date. Ces indications, traînantes pour les deux premières et sautantes pour les dernières, apparaissent dans quatre ouvertures disposées autour du motif central du cadran. Battant à une alternance de 28 800 A/H, le mouvement mécanique à remontage automatique est muni d’une masse oscillante en or 22 carats, décorée d’un motif géométrique dynamique inspiré par la forme de la croix de Malte, l’emblème de la marque. Tous ses composants font l’objet de finitions exceptionnellement sophistiquées, répondant en cela aux critères du Poinçon de Genève, l’une des plus hautes distinctions de bienfacture horlogère, créée en 1886 et reconnue dans le monde entier. A l’ occasion des 125 ans du Poinçon, les douze critères d’homologation d’origine ont été modernisés. S’ils ne concernaient jusque-là que le mouvement, les nouveaux critères du Poinçon de Genève certifient maintenant l’excellence de la montre toute entière.

La pièce Année du Serpent, de la collection Métiers d’Art La Légende du Zodiaque Chinois, possède ce supplément d’âme unique aux montres adoubées dans leur intégralité par le Poinçon de Genève. Avec cette collection d’exception, Vacheron Constantin entend poursuivre son dialogue privilégié avec les collectionneurs et les passionnés de Haute Horlogerie.