Depuis 2009 Blancpain est impliquée dans la course automobile en tant que partenaire titre des « Lamborghini Blancpain Super Trofeo », « Blancpain GT Series », « Blancpain Sprint Series » et « Blancpain Endurance Series ». Cette implication vient de la passion du CEO de la marque, Marc Hayek, qui pilote lui-même une Lamborghini du Team Blancpain en Sprint Series. Outre le sponsoring de ces compétitions, Blancpain est aussi Chronométreur pour la course et partenaire exclusif de la marque Lamborghini.
Ce partenariat prestigieux vient d’une rencontre suivie d’une amitié entre les deux CEO des deux marques, Stephan Winkelmann et Marc Hayek qui ont retrouvé des valeurs communes entre les deux univers : précision, fiabilité, rapport au temps. Lamborghini n’ayant jamais eu de partenariat avec un horloger, Marc Hayek était convaincu de la sincérité des rapports qui s’instauraient. Aujourd’hui, 5 ans après, Blancpain et Lamborghini, deux marques faisant partie pour chacune d’un groupe leader mondial dans son domaine, sont impliquées sans retenue dans une aventure synonyme de passion et de mécanique. C’est à l’occasion de l’épreuve française se déroulant sur le mythique circuit Paul Ricard au Castellet les 27 et 28 juin 2014 que j’ai pu être témoin de cette passion qui rapproche deux univers battant au rythme des vrombissements de moteurs parfaitement réglés. Découverte !
Pour ceux qui ne connaissent pas, l’arrivée sur le plateau du Castelet où se situe le circuit Paul Ricard est un pur bonheur de pilote en herbe. La petite route sinueuse, que l’on arrive de Marseille ou de Toulon, met immédiatement dans l’ambiance. Le coup de volant, ou de guidon, selon que l’on soit en auto ou en moto, accompagne les bruits lointains des bolides déjà en action sur le mythique tracé de l’un des plus célèbres circuit du monde. Sitôt l’installation faite dans l’un des très confortables hôtels situé à proximité du circuit, la dynamique équipe Blancpain constituée de Stéphanie, de Mailynh, et d’Arnaud se met en action pour notre plus grand bonheur. Le ton est donné quand nous est annoncé que de nombreuses surprises nous attendent.
La première d’entre elle est un petit détour par le Domaine de la Begude afin d’y découvrir leurs breuvages, avant de gagner le circuit pour assister aux qualifications du Lamborghini Blancpain Super Trofeo. Moment exceptionnel de découverte d’un autre domaine tout aussi passionnant que la course automobile et l’horlogerie, je ne peux que vous conseiller de visiter leur site internet avant de les visiter concrètement.
Une fois la visite effectuée et la dégustation de superbes breuvages issus de l’Agriculture Biologique appréciée, nous nous rendons sur le circuit afin d’assister à la séance de qualification du lamborghini Blancpain Super Trofeo.
L’ambiance de la course est bien présente. Le bruit des moteurs, la ferveur d’un public de passionnés, les magnifiques automobiles garées sur le parking, les sculpturales hôtesses…
Tout est là pour nous rappeler que nous sommes dans l’univers de la course de haut niveau où Teams professionnels côtoient richissimes Gentlemen Drivers pour un seul et même objectif : la victoire !!
Je vous invite à parcourir notre page Facebook et l’album photo crée pour l’occasion afin de mieux vous rendre compte de cette ambiance.
La séance de qualification terminée, nous sommes invités à nous rendre sous l’immense tente que se partagent les deux marques protagonistes du week-end pour y déguster un Barbecue géant en guise de dîner. Il s’agit du Village Lamborghini Blancpain.
Les personnels Blancpain et Lamborghini se côtoient et se mélangent avec chacun leurs invités pouvant approcher et échanger avec des coureurs ayant jouté auparavant. Là aussi l’ambiance de la course est omniprésente malgré la décontraction apparente. Les coureurs s’alimentent en sucres lents pour récupérer de leurs efforts, quand les invités festoient aux saveurs du Spritz de plus en plus prisé dans les soirées parisiennes.
Samedi 28 juin est une journée dédiée à la course. Cela commence le matin par la première manche de la Lamborghini Blancpain Super Trofeo remportée par l’équipage n°3 ayant réalisé la veille la pôle position.
La course terminée, une seconde surprise nous attendait. Il nous était offert de conduire, que dis-je, de piloter une Lamborghini Aventador LP 700-4. Ce monstre jaune équipé d’un V12 développant 700 chevaux nous était offert à l’essai pour une durée de 45 mn. Autant dire qu’il s’agissait de réaliser un rêve éveillé en compagnie de Gabriel des Rhabilleurs avec qui je partageais cet instant.
Ce bolide sur vitaminé peut paradoxalement se montrer très docile en utilisation normale. Mais une fois le bouton « Corse » enfoncé, il s’avère diaboliquement efficace. Tout en sachant que je devais être à 20% de ses capacités…
Après un abandon regretté de la belle diabolique, s’ensuivaient les qualifications de la Blancpain Endurance Series, le « Pit Walk », et une séance d’autographe des pilotes de toutes les écuries.
Le monde de la course ouvrait les paddocks au public pour qu’il puisse déambuler au milieu des autos en pleine préparation pour la course, et les pilotes s’offraient aux passionnés pour des séances de photos et d’autographes.
L’ambiance était merveilleusement décontractée et les enfants présents dans les coulisses pouvaient approcher leurs héros.
Une troisième surprise nous attendait alors sur le circuit même. Il s’agissait de la possibilité de vivre le tracé en passager. Trois voitures étaient mises à disposition. Et dans un tourbillon de surprises j’ai appris que j’allais découvrir le circuit Paul Ricard dans la Lamborghini Super Trofeo n° 24 de Marc Hayek pilotée par Paul Belmondo, ancien pilote de Formule 1 et ancien Champion en catégorie GT.
C’était le véhicule le plus puissant et le pilote le plus titré du plateau. Le Conte de Fées continuait… En atteste le témoignage de Julien, conseiller de vente pour Bucherer Paris, (Vidéo) et de Flore, responsable commercial de la même grande enseigne, qui, telle Cendrillon, souhaitait que le temps s’arrêta (malgré la perte de souliers dans le week-end…). Blancpain nous gâtait !!!
Afin de nous remettre de toutes ces émotions, nous étions invité dans le temps qui suivait à parcourir la grille de départ de la Blancpain Endurance Series pour un « Grid Walk ».
Les voitures parties des stands faisaient un tour de piste pour venir se positionner sur la grille de départ. C’était l’occasion pour quelques privilégiés que nous étions pour arpenter le bitume pendant 20mn afin de prendre le pouls de la course.
Les pilotes étaient concentrés sur les 3 heures de course qui allaient suivre, et leurs équipiers préparaient au mieux leur auto pour l’épreuve qui allait suivre. Une fois la sirène retentie, il était temps de rejoindre la tribune Blancpain pour suivre le départ lancé de la course.
Cette épreuve a vu la Bentley Continental GT3 n° 7 de Guy Smith, Andy Meyrick, et Steven Kane triompher pour la seconde fois consécutive, leur assurant une 4e place provisoire au championnat avant les prochaines courses.
Nous pouvions enfin retrouver le Village Lamborghini Blancpain pour nous remettre de toutes ces émotions, entourés de merveilles mécaniques signées Blancpain cette fois !
Remerciements à toute l’équipe Blancpain France et Suisse, etplus particulièrement à Arnaud, Mailynh, Patrick, Aude, Stephanie, Hugo, David, et Julien.
Thierry Gasquez
Président
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